Megapíxeles: por qué 200 MP no significan mejor foto

Los megapíxeles son la única cifra de la cámara que casi todo el mundo conoce y la que menos dice. Se han quedado en el escaparate por la misma razón que los caballos de un coche: son un número grande, fácil de comparar y difícil de discutir en una tienda.

El problema es que han dejado de distinguir nada. Cuando cuentas los 120 móviles que se venden hoy en España, la cifra no separa gamas, ni precios, ni marcas: separa campañas de marketing.

¿Más megapíxeles significa mejor cámara?

No, y la respuesta no es una opinión: está en el reparto de arriba.

Una cifra que comparten siete de cada diez móviles de todos los precios no puede ser lo que los diferencia. Es como elegir coche por el número de ruedas.

Lo que sí varía entre ellos —y mucho— es el tamaño físico del sensor, la apertura del objetivo, si la lente se estabiliza y el procesado que aplica el móvil después de disparar. Nada de eso cabe en un número redondo, y por eso no está en el cartel.

El caso que lo desmonta: los 108 MP

Si hubiera que elegir un solo dato de esta guía, sería este.

En el catálogo español hay cinco móviles con sensor principal de 108 MP. Ninguno de los cinco lleva estabilizador óptico. De los 83 que se quedan en 50 MP, lo llevan 71.

Es decir: subir de 50 a 108 megapíxeles, en la práctica, hoy significa perder la pieza que de verdad mejora las fotos. La cifra del cartel sube y lo que sostiene la foto desaparece.

El Redmi Note 14 5G es uno de esos cinco. Y aquí conviene ser honestos, porque es nuestra primera recomendación en mejores móviles calidad-precio: sigue siendo una compra excelente por lo que cuesta. Lo que no es, es una cámara mejor que la de un POCO X7 Pro de 50 MP con estabilizador. Las dos cosas son ciertas a la vez, y por eso el número no debería decidir tu compra.

Qué mirar en vez de la cifra

Tres cosas, y la resolución no está entre ellas.

El estabilizador óptico (OIS). Mueve la lente físicamente para compensar el pulso de tu mano. Permite exposiciones más largas sin que la foto salga movida, y por eso decide en interiores, al atardecer y de noche —justo donde se separan las cámaras de verdad—. En la ficha aparece como «OIS» o «estabilización óptica»; si solo pone «estabilización electrónica» o «EIS», no es lo mismo.

La apertura. Se escribe f/1.6, f/1.8, f/2.2, y el número va al revés de lo que parece: cuanto más bajo, más luz entra. Entre dos móviles con la misma cifra de megapíxeles, es de lo poco que los separa en la ficha.

Las otras lentes. Aquí es donde se ve el recorte de verdad.

Ese contraste es la firma del catálogo: un titular enorme en la lente que sale en el anuncio y una lente secundaria de relleno en la que nadie se fija. El Redmi Note 14 Pro 5G anuncia 200 MP y su ultra gran angular es de 8 MP. El Galaxy S24 Ultra también anuncia 200 MP, pero acompaña con dos teleobjetivos y un ultra gran angular de 12 MP. Mismo número en el cartel, cámaras que no se parecen en nada.

¿Y por qué mi móvil de 200 MP guarda fotos de 12 MP?

Porque hace lo correcto. Se llama pixel binning: el sensor agrupa varios píxeles diminutos en uno más grande para recoger más luz, y entrega una imagen de menos resolución pero más limpia. Un píxel pequeño capta poca luz y mucho ruido; cuatro píxeles pequeños actuando como uno grande captan bastante más.

Los modos de 200 MP existen y se pueden activar, pero solo tienen sentido a plena luz del día y a cambio de archivos que ocupan diez veces más. En la práctica, el sensor de 200 MP está trabajando casi siempre como uno de 12.

Lo cual deja la cifra del cartel en lo que es: una forma de decir que el sensor es moderno, no una promesa sobre tus fotos.